Het wijnbereidingsproces: van oogst tot fles

DDe wijngebieden

Ondanks dat Zuid-Afrika een groot land is, is het gebied waar de druiven verbouwd worden en de wijnen gemaakt klein. De druiventeelt concentreert zich in de Westkaap, vlakbij de plek waar de Atlantische en Indische oceaan elkaar ontmoeten. De zeewind zorgt voor verkoeling, wat het een ideaal klimaat voor het verbouwen van druiven maakt. Hierdoor hebben de Zuid-Afrikaanse wijnen wel meer zuur dan je zou verwachten.

Seizoen

In tegenstelling tot in Europa, begint het wijnseizoen in Zuid-Afrika in september, en de oogst in februari. Het precieze tijdstip van het oogsten wordt bepaald aan de hand van een aantal factoren, zoals het druivenras en het weer. Zo heeft elk ras zijn eigen tijd nodig om te rijpen, en doen druiven met een dikke schil er langer over dan druiven met een dunne schil.

HHet proces van rode wijn

Er zijn wel duizend manieren om wijn te maken. Het wijnbereidingsproces verschilt namelijk per type wijn én maker. Maar er zijn een aantal stappen die doorlopen moeten worden.

In Zuid-Afrika wordt het oogsten van de druiven vanwege de warmte vooral in de nacht of vroeg in de ochtend gedaan. De druiven worden vervolgens verzameld, vervoerd en met de hand gesorteerd. Alleen de beste druiven mogen door! Daarna wordt overgegaan tot een persing, waarbij wordt geprobeerd de pitten heel te laten. Hierdoor ontstaat er een mengsel van velletjes, vruchtvlees en pitten: de most. Dit wordt in de gistingskuipen gedaan. Na enkele uren verschijnen kleine belletjes aan de oppervlakte van de most: het gisten is begonnen. Hierbij worden de suikers uit de druiven door gistcellen omgezet in alcohol en koolzuur. De duur van het gisten varieert van enkele dagen tot wel twee à drie weken, en in deze fase is de juiste temperatuur erg belangrijk. Bij rode wijnen gebeurt dit meestal op een temperatuur van 20 tot maximaal 30°C, om een maximum aan extractie van kleur en smaakstoffen te verkrijgen.

AAls de meeste suikers zijn omgezet in alcohol, komt de gisting ten einde en wordt het sap van de schillen en pitten gescheiden. Aan de hand van routine tests wordt gemeten hoe de wijn ervoor staat. Hierna wordt de wijn in houten vaten gegoten om te rijpen, of in tanks om te rusten. Na een rustperiode van ongeveer een half jaar is de wijn klaar om gebotteld te worden. De flessen worden vervolgens voorzien van een etiket en afgesloten met een kurk of schroefdop.

In plaatsen als Stellenbosch, Paarl en Franschhoek draait alles om de wijnbouw. Je kunt overal langsrijden, wordt gastvrij ontvangen en bent welkom voor een proeverij. En niet alleen de wijnen zijn geweldig, ook het landschap is enorm indrukwekkend. Gesondheid!