Karoo National Park

DDe dag koelt af boven het Karoo National Park en de Nuweveldse bergen die dansten en glinsterden in de hitte zijn gestold tot blauw. Een briesje waait over de valleien van de Karoo. Nu is het tijd om op de veranda van je accommodatie te gaan zitten en te kijken hoe de zwaluwen het uitzicht aan elkaar naaien. Een kudde gemaskerde wevers, mussen of roodvleugelige spreeuwen kan naar beneden fladderen om te zoeken naar je koekkruimels.

De lucht wordt er bij zonsondergang spectaculair karmozijnrood. Het is een heerlijke tijd. Blijf kijken terwijl je de braai (Afrikaans voor barbecue) aansteekt, want een paar minuten nadat de zon achter de bergen is verdwenen, zie je misschien een olifantenspitsmuis met een reuzenneus voor je chalet verschijnen.

Dit knaagdier, met een lange, onmogelijk piepkleine slurf, zoekt subtiel door elke struik, op zoek naar hagediseieren, verse scheuten en onoplettende insecten.

AAl snel valt de stilte over de uitgestrekte Karoo. Deze stilte is een aanwezigheid, iets zo puur en diep dat het klinkt als kristal.

Het Karoo National Park is de beste bezienswaardigheid van Beaufort West en een populaire plek om te overnachten langs de N1 tussen Johannesburg en Kaapstad. Beaufort West ligt ongeveer 5 uur rijden ten noorden van Kaapstad en ongeveer 10 uur rijden ten zuiden van Johannesburg.

OOmdat de meeste bezoekers er maar een korte tijd zijn en misschien geen uren de tijd hebben om de Verreaux-adelaars te zien patrouilleren in de spectaculaire Klipspringer-pas, hebben parkbeambten gemakkelijke bezienswaardigheden gecreëerd. Het interpretatiecentrum is er een van, en je kunt gemakkelijk een paar gelukkige uren doorbrengen met het leren van alles over rivierkonijnen, de Bosjesmanoorlogen, trekboers, het wildlife in het park en een tiental andere onderwerpen.

Er is ook een vogelkijkhut in de buurt van het kamp, ​​wandelingen, een braillespoor en een kort maar fascinerend fossielenpad. Het pad concentreert zich op therapsids (grote, zoogdierachtige reptielen die dateren van vóór de dinosauriërs) waarvan er vele zijn gevonden in de Karoo. Zorg ervoor dat je de woeste Gorgonopsian-botten bewondert en leer over vreemde spijsverteringsgewoonten van de Bradysaurus.

PPraktische informatie

Het Karoo National Park is een heel groot park waar je op eigen gelegenheid op de wegen kan rijden. Over het algemeen zijn de grindwegen begaanbaar met een normale auto. Er zijn echter ook bepaalde routes die alleen met een 4x4 begaanbaar zijn. Omdat dit park relatief afgelegen ligt, is het verstandig om genoeg bij je te hebben als je meerdere dagen in het park verblijft. Het  dichtstbijzijnde dorp is Beaufort-West, net buiten de hoofdingang van het park. In het park is veelal geen telefoonsignaal.

In het park vind je accommodatie van Sanparks, bestaande uit chalets en kampeerplaatsen. Het overgrote deel hiervan bevindt zich bij het main Rest Camp, waar zich ook de receptie en het fossil trail bevinden. Dieper in het park zijn er ook nog twee enkele cottages: Afsaal Cottage en Embizweni Cottage.

Klimaat in Karoo National Park

De Great Karoo is over het algemeen een zeer droog gebied, zo ook het Karoo National Park, wat binnen de Great Karoo valt. De jaarlijkse neerslag varieert tussen 100 en 500 mm, met een gemiddelde van ongeveer 200 mm. De hoeveelheid regenval verschilt dus sterk per seizoen. De meeste regen valt tijdens het regenseizoen in de zomer. Deze zomerregenval komt meestal in de vorm van onweersbuien of koufronten vanaf de Kaap. De winters zijn er ijzig en kil, wanneer de temperaturen dalen tot onder de 0 graden Celsius, waarbij er soms sneeuw te zien is op de toppen van het Nuweveldgebergte. De zomers zijn heet, met temperaturen die overdag oplopen tot 40 graden Celcius.