Oudtshoorn - La capital del Klein Karoo | Aventura | Arte | Atracciones | Entretenimiento | Museos | Cultura | Historia | Comidas | Animales | Económico | Familia | Niños | Accesibilidad | Cabo Occidental

TTierra adentro desde la famosa Ruta Jardín del Cabo, por encima de sorprendentemente hermosos pasos montañosos, magníficas rocas rojas y los grandes espacios abiertos del Klein Karoo, se encontrará con Oudtshoorn – alguna vez conocido a nivel internacional como la capital del avestruz del mundo. La realeza, los emperadores, marajás y la alta sociedad alguna vez se adornaba con las plumas más finas del mundo.

La mayoría de los visitantes de Sudáfrica ha escuchado hablar de la famosa Ruta Jardín del Cabo, pero muchos no son conscientes del Klein Karoo – la extensa área semidesértica hermosa y sorprendente que se extiende tierra adentro más allá del espectacular Paso Montañoso de Outeniqua a George.

EEn el corazón del Klein Karoo está su atractiva ciudad capital de Oudtshoorn, una vez el centro del avestruz del mundo. Hoy en día, este pueblo disfruta de una reputación como centro turístico por una diversidad de razones. A 30 km del pueblo, hay varias atracciones interesantes, incluyendo las mundialmente famosas Cuevas de Cango, una de las cuevas para turistas líderes del mundo (asegúrese de reservar con anticipación para hacer una excursión).

También a 35 km de distancia en automóvil de Oudtshoorn está la aldea histórica de De Rust al pie de las montañas Swartberg, con un hermoso camino bordeado de árboles, que contiene muchos edificios del siglo 19. A quienes les gusta manejar en ruta, hay dos recorridos panorámicos también a una corta distancia de Oudtshoorn.

¿Sabía usted?

EEl Palacio del Avestruz de Rietfontein, la primera granja de avestruces en la Colonia del Cabo, se creó en 1897.

EEl más destacado es el Paso de Swartberg, con sus vueltas y recodos serpenteantes, y vistas montañosas impresionantes en ruta al pueblo de Prince Albert. Este famoso paso fue el último en ser construido por el respetado ingeniero de caminos del siglo 19, Thomas Bain, y es considerado como su obra más destacada.

La otra ruta entre el Klein Karoo y el Gran Karoo es a través de los 25 km de Meiringspoort, un camino que serpentea abriéndose paso por las empinadas capas de piedra arenisca de las montañas de Cape Fold, cruza el río Groot, cuyo recorrido sigue, 25 veces.

Comidas

Cuándo visitar

Cómo llegar

EEl otro motivo de la fama de Oudtshoorn es que una vez al año es el centro del festival de artes más grande en idioma afrikáans en el país, conocido como el KKNK (Klein Karoo Nasionale Kunstefees), que habitualmente se realiza alrededor de la Pascua cuando los actores, artistas, músicos y poetas bajan al pueblo para celebrar este idioma único.

En cuanto a los avestruces que hicieron famoso al pueblo de Oudtshoorn, este es el resumen de la historia. Hacia finales de los años 1800, las plumas de avestruz estaban muy de moda, y eran buscadas por la realeza, los marajás, emperadores, fashionistas y vestuaristas de todo el mundo.

LLos fabulosos vestidos, capas y sombreros (ante los que puede maravillarse en los hermosos edificios de piedra arenisca del museo CP Nel en el centro del pueblo – un sitio cultural provincial), decorados o hechos con plumas de avestruz, alguna vez fueron los elementos de moda más buscados. Un par de realmente finas plumas de avestruz podían alcanzar la suma de £1.000 – una fortuna en ese entonces.Se construyeron “Palacios de Plumas” en Oudtshoorn y sus cercanías, y las avestruces tiraban del trineo de Santa Claus en época de Navidad.

Pero la fortuna va y viene y las delicadas plumas pasaron de moda. Algunos atribuyeron esto a la llegada de los automóviles, cuyos techos eran demasiado bajos como para acomodar las magníficas plumas; otros a la guerra y la recesión. Kobus y Elmaré Potgieter viven en una granja a unos 30 km en las afueras de Oudtshoorn. Su granja, Rietfontein, ha pertenecido a la familia por cinco generaciones. “Es una vida difícil”, comenta Kobus, “pero hay ciclos – plumas, carne y cuero – y de alguna manera sobrevivimos”.

Hoy en día, las avestruces se crían por su carne baja en colesterol, que es deliciosa y saludable, y el cuero de avestruz todavía se cotiza para artículos de moda.