Descubra o iSimangaliso Wetland Park

NNão é segredo pra ninguém que a África do Sul abriga uma enorme variedade de experiências junto à natureza dentro de seus inúmeros parques nacionais. Um desses parques, menos conhecido da maioria dos brasileiros, é o iSimangaliso Wetland Park, declarado Patrimônio Natural pela UNESCO. Anteriormente conhecido como Santa Lucia Wetland Park, esta área é uma maravilhosa criação da natureza com oito ecossistemas interdependentes, todos com uma diversidade incrível de fauna e flora.

Este paraíso das águas foi declarado o primeiro local Patrimônio Mundial da África do Sul pela UNESCO em dezembro de 1999. O parque apresenta cenários belíssimos, ecologia única e vida selvagem diversificada.

Em discurso num evento que marcou a histórica reintrodução de elefantes à costa oriental em 2002, Nelson Mandela fez a seguinte declaração sobre iSimangaliso:"Esse parque deve ser o único lugar no mundo onde o mamífero mais antigo do mundo (os rinocerontes) e o maior mamífero terrestre do mundo (o elefante) compartilham um ecossistema com o peixe mais antigo do mundo (o celacanto) e o maior mamífero marinho do mundo (a baleia)".

Ele criou essa definição perfeita sobre esse paraíso ecológico.

Perto dali, na região com florestas que beiram a costa e que é acessível apenas por 4x4, abriga praias inexploradas de Mabibi, Island Rock, Rocktail Bay e Black Rock, onde você pode mergulhar com cilindro ou snorkel.

O lago Sibaya, o maior lago de água doce da África do Sul, também faz parte do parque. Essa região é formada por bosques, dunas costeiras bastante arborizadas, e sua água limpa é moradia da segunda maior população de hipopótamos e crocodilos da província.

Alimentação

Quando visitar

Como chegar

NNão podemos esquecer também de Sodwana Bay, um dos melhores destinos de mergulho do país. Por lá, foram encontradas mais de 1.200 espécies de peixes de recifes, incluindo o celacanto, que foi redescoberto no Canyon Jesser nos anos 2000, depois de acreditarem que ele estava extinto.

A costa do iSimangaliso Wetland Park é o local mais importante do continente africano para reprodução de muitas espécies marinhas, como as tartarugas-cabeçudas e as tartarugas-de-couro, que colocam seus ovos nas praias da região e este espetáculo merece ser observado.

Já o ecossistema uMkhuze, com 38.500 hectares, é o paraíso para quem adora pássaros, abrigando mais de 420 espécies. Lá você também pode ver leopardos, rinocerontes pretos e o brancos, elefantes, girafas, cães selvagem, hienas e vários antílopes.

Há também florestas de areia, savanas e praias acolhedoras em False Bay, enquanto em Charters Creek é o paraíso de vida selvagem para grandes espécies de animais, como elefantes, búfalos, rinocerontes, leopardos e girafas.

SSem falar no Lago St. Lucia, que é o maior sistema de estuário da África e abriga 800 hipopótamos e 1.200 crocodilos. Flocks of pelicans and flamingos favour the expansive lake, which makes for excellent birdwatching. The eastern shores and Cape Vidal lend themselves to beach and safari tours. Maphelane is a favoured fishiBandos de pelicanos e flamingos apreciam o extenso lago, o que o torna excelente para observação de pássaros. Maphelane é um ponto de pesca bastante famoso da região, com duas trilhas naturais, uma que segue pelo estuário e outra pelas dunas. A mais impressionante delas é a Duna Maphelane com 183 metros de altura.

O iSimangaliso Wetland Park também tem 35 espécies de sapos (30% das 116 espécies registradas na África do Sul), mais de 500 espécies de aves, mais de 100 espécies de borboletas, mais de 2 mil espécies de flores e todas as cinco espécies de árvores de mangue sobreviventes na África do Sul.

Em iSimangaliso você também encontra locais que são Patrimônio Cultural que contam com evidências de atividade humana da Idade da Pedra e armadilhas para peixes de 700 anos de idade, na Baía de Kosi. Lá você também vai conhecer cinco tribos da África do Sul que consideram a região a casa deles: Zulu, Swazi, Shangaan, Tonga e Gonda.