Robben Island

QQuando Mandela chegou à ilha, no inverno de 1964, as condições que ele encontrou eram precárias. Os prisioneiros eram confinados a pequenas celas com somente uma esteira para dormir e um vaso sanitário móvel. Todas as manhãs eles eram acordados às 5h30 para esvaziar os vasos e começar outro dia de trabalho pesado. Os prisioneiros negros recebiam uma alimentação inferior comparada aos colegas brancos e de outros tons de pele. Ainda mais cruelmente, eles eram privados do contato com as pessoas que amavam, limitados a meia hora de visita de um membro familiar e a possibilidade de receber apenas duas cartas por ano.

Diante de todo esse isolamento, a ilha se transformou em uma "universidade" informal, onde os prisioneiros, que seriam a próxima geração de líderes políticos na África do Sul, passavam muitas horas debatendo e discutindo. Por lá eles desenvolveram o pensamento político e estreitaram seus relacionamentos.

SSem o contato com a família e amigos, Mandela, Walter Sisulu, Govan Mbeki e Ahmed Kathrada, entre outros, mostraram que eram homens de aço, pois não perdiam a esperança de ver uma nova África do Sul. Essa foi uma das razões pelas quais o Comitê de Patrimônio Mundial da UNESCO escolheu a Ilha Robben como exemplo de "triunfo do espírito humano".

Nos dias de hoje, é possível reservar tours que te levam de barco para visitar o que é chamado de "Museu da Ilha Robben". O passeio começa no Nelson Mandela Gateway, no V&A Waterfront da Cidade do Cabo, e dura cerca de 3h30 (a viagem de barco dura meia hora de ida e meia hora de volta).

O programa é composto por um passeio de ônibus de 45 minutos pela região da ilha, no qual se fala sobre os diversos momentos de sua história, e por um tour a pé por dentro prisão. Para incrementar mais a experiência, com frequência os passeios são conduzidos por ex-prisioneiros políticos que são capazes de contar com exatidão como era a vida na prisão. Alguns deles inclusive conviveram com Mandela.

Visitar a ilha é conhecer um dos maiores e mais importantes patrimônios culturais do mundo. É testemunhar o verdadeiro espírito do povo e da história sul-africana, e se curvar diante da força que esses homens tiveram para mudar o país.